10月24日，曾耗费20年翻译《托尔斯泰小时全集》的翻译家草婴在上海华东医院逝世，享年93岁。草婴的离去让读者叹息翻译界又少了一位文学翻译巨匠，也让世人再次将目光聚焦翻译这一个颇为默默无闻的行业。
据悉，翻译家草婴多年来一直只靠稿酬生活，日子清苦到早期连看病都只能去街道小医院诊治。然而，草婴的状况并非偶然，译者收入偏低是文学翻译界普遍现状。
其实目前文学翻译者若只凭借翻译工作，是很难生存的，所以大多数译者都有除了翻译以外的其他工作。一般而言，翻译稿费是以一次性付清的形式支付给译者。如果是体制内的出版社给出的稿费大约是一千字70元至100元之间，最高不过120元。如果是民营出版社，给出的稿费大约是一千字150元左右。以一千字100元的稿酬计算，翻译一本20万字的书籍，译者可获得的稿费大约是两万元。考虑到许多翻译家竭尽心力花费一两年的时间和精力翻译一部作品，付出与收获确实是不对等的。
除此之外，译者收入低有一部分因素是市场造成的，国内书价偏低，甚至现在许多书出版后，出版社都是亏损的。除了市场因素外，国家对于原创文学的重视也高于翻译作品，针对一些原创文学作品，国家有一些相关的扶持项目，比如有些作者在创作特定题材时，可以提前获得3万~5万元的经费等。同时，原创作品的作者一般是按照大约14%~15%的比例收取版税，但翻译家的稿费则多为一次性付清的形式。即便翻译家翻译了特别畅销的文学作品，可他所获得的收入却并不合理。然而大约上世纪50年代到70年代期间，老翻译家收入尚且可以与一般工薪阶级相比，但是改革开放后，随着文学商品化等因素，图书成本变高，翻译家的收入却相对低了。
不过对于外界认为收入会成为优秀翻译家缺失、优秀翻译作品匮乏这一观点，很多人并不认同。因为真正优秀的翻译家并不会因为收入问题而放弃翻译，不过译者收入低确实会打击年轻翻译者的积极性，也有一些译者会选择多家授权的方式，虽然短期可能会获得更多收入，但也在一定程度上造成了市场的混乱。虽然很多优秀翻译家中，基本都是基于对文学的热爱才走上翻译这条道路，但不能否认，确实有外在因素会给文学翻译这个行业设置一些障碍，比如高校并不认可高校老师翻译文学作品作为其学术成果。
对此，如果想要改变翻译家收入低这一现状，首先需要国家重视，比如针对稿费，可以以1:1的方式配比多支付一倍稿费。或者可以以支付版税的方式支付翻译稿酬，让翻译家的收入与其翻译的作品销量、定价等挂钩，这样既可以让稿酬合理化，也能促进译者翻译更多好作品的积极性。